Per poter sostenere questo esame senza costi e per una volta sola presso il Politecnico (dopo di che dovrete pagarvelo) dovete superare un insidiosissimo pre-test al computer. Attenzione, le domande sono a trabocchetto e per niente facili. Inoltre vengono segnalate molte domande rimanenti a cui rispondere al solo scopo di mandarvi nel panico: il test si interrompe improvvisamente senza rispettare la segnalazione, quindi prendetevi tutto il trempo di riflettere perchè non potete tornare indietro a correggere.

Il P.E.T. si svolge secondo una procedura standard. Dovete imparare a svolgere solamente quel tipo di esercizi e soprattutto nel tempo a disposizione. Se avete il libro meglio per voi, altrimenti, se il vostro inglese è già discreto, scaricate gli esempi nella sezione "P.E.T. Teoria" e provate a farli, cronometro alla mano. Anche gli argomenti dello speaking si ripetono, preparatevi qualche frase senza dimenticare "student to distance" e "computer engineering".

L'esame di lingue è costituito dall'esame PET (preliminary english test). Presso il CLA (centro linguistico di ateneo) del Politecnico di Torino, oppure facendo una semplice ricerca nel sito del Poli o in rete si possono avere tutte le info necessarie (anche qui). L'esame è suddiviso in tre prove: pre-test, reading-writing-listening e speaking . Il pre-test è necessario x poter essere ammessi alle altre prove e si svolge un paio di mesi prima dell'esame; le due prove sono distanziate da una settimana. Il pre-test è costituito da una prova al computer, con ascolti e quiz, generalmente su una scelta di 4 opzioni molto simili o a trabocchetto. I dialoghi sono molto veloci e abbondano frasi idiomatiche o che tradotte letteralmente hanno un significato del tutto diverso da quello giusto: chi non è mai stato in Inghilterra o è pratico di vita quotidiana inglese deve tirare a cogliere. Esempio: un apparecchio telefonico con accanto il cartello "out of order" significa che gli apparecchi sono esauriti e non si possono + ordinare oppure che l'apparecchio è fuori servizio? Si possono ascoltare i dialoghi 2 volte e la durata di tutto il test è circa una mezz'oretta, ma dipende dalla vostra velocità di risposta, avete tutto il tempo x pensare ma non so dire se la velocità conti ai fini del voto (non fatevi ingannare dal "distrattore" del tempo che scorre sulla destra del monitor, il test si interrompe all'improvviso). Quindi esercitatevi ad ascoltare fino alla noia dialoghi inglesi di tutti i tipi: il test non è affatto facile. Esiste anche materiale per prepararsi al CLA o in rete. Gioite dunque se passate con il massimo del punteggio, dato che poi potrete avere il semplice pass all'esame e non il pass with merit per superarlo senza incomplete. Voci di corridoio assicurano che il merit è un'evenienza molto rara. Le votazioni sono appunto 4 di cui 2 sufficienti: pass  e pass with merit. E' sufficiente il pass purché si sia ottenuto il merit al pre-test. Con il solo pass al pre-test è obbligatorio accettare l'eventuale incomplete e si è costretti ad acquistare lingue due. La prima prova è il reading-writing, dura un'ora e mezza e il tempo è sufficiente solamente se si sta a pensare pochi secondi su ogni domanda. Esercitatevi con le prove già svolte, l'esame è standard è può cambiare l'argomento, ma è indispensabile avere un'idea precisa di come sono i test. Dopo l'esame scritto e una breve pausa x radunare i (numerosi) partecipanti, ci si sposta tutti in un'altra aula attrezzata x la prova di listening, più difficile di quella degli esempi; con delle cuffie si ascolta tutti insieme e si risponde subito ai quiz. Durata una mezz'oretta. Fine prima parte dell'esame. Una settimana dopo c'è la prova di speaking. Si entra a coppie e si dialoga con due esaminatori; anche qui le domande seguono una scaletta precisa: del tutto inutile prepararsi discorsi elaborati, è anzi maggiormente apprezzata la capacità di districarsi in situazioni difficili ed eventuali errori di forma sono tollerati. E' possibile scegliersi il partner e questo è un bel vantaggio se si ha modo di prepararsi insieme; io per esempio ero solo e con me è entrato un ragazzo che si era preparato con un amico ma avevano avuto la sfortuna di avere assegnati orari diversi, x cui è andata in fumo la scaletta che si erano preparati. Quindi non è possibile scegliere l'orario della prova, ma se si ha fortuna è bene entrare con qualcuno che si conosce. Dopo qualche mese si hanno i risultati dell'esame: se è passato ok, altrimenti bisogna ridarlo e pagarlo di tasca propria. E' un esame "esterno" e il Poli ti permette di darlo con costi standard una sola volta. In conclusione l'esame PET è abbordabilissimo x chi sia fresco di nozioni di inglese, ma necessita di una notevole preparazione x chi da anni non ha a che fare con la lingua anglosassone. Io mi sono preparato con dei corsi su cd rom compresi quelli in prestito alla mediateca (ai fini dell'esame è utile solo l'intermediate, ma se uno è a zero deve partire da elementary e pre intermediate e darci dentro finché non gli è familiare l'intermediate). La cosa + utile comunque è stata quella di avere visto film e canali satellitari inglesi, aver visitato  siti inglesi e americani e tradotto-imparato le parole che non conoscevo con un traduttore (ottimo Babylon che ha anche la "voce" x imparare la pronuncia). L'esame si è svolto al Politecnico di Torino, ma essendo esterno è uguale in tutte le facoltà.

Il pre test

L'orario era alle 16.30, ma alle 16.10 facevano entrare e parecchi pc erano già occupati. Breve spiegazione dell'addetta e posizionamento al computer con cuffie alle orecchie. Spiegazione vocale e visiva esauriente e via col test. Impossibile dire su cosa prepararsi, sicuramente i suggerimenti del Cetem non servono assolutamente a nulla, in quanto il test è molto più difficile: chi ha una preparazione elementare non può sperare di passarlo (ho visto più di una persona andarsene dopo poco); io stesso che sono stato negli USA varie volte l'ho passato a stento. I vari esercizi di ascolto sono parlati molto velocemente e assai contorti (si possono ascoltare 2 volte), vengono usate frasi idiomatiche e parole del tutto incomprensibili, se si ha fortuna si indovinano dal contesto, altrimenti si tira a indovinare, tenendo presente che solitamente ci sono 4 opzioni molto simili. Vi sono frasi scritte da completare e in quasi tutte vengono usate espressioni di cui sono riuscito a capire assai poco. Parole mai viste e frasi che tradotte letteralmente erano del tutto incomprensibili abbondavano ovunque. Nella parte laterale del monitor c'era un disegno di una pila di fogli che calava ad ogni esercizio completato, ma non lasciatevi prendere dal panico, a circa metà della pila il test si interrompe improvvisamente e... incrociate le dita. Se si sono fatti errori si può accettare di essere ammessi al PET con penalità (obbligo di pass with merit), quello sta a voi, io non sono passato pienamente per soli 3 punti e per non correre rischi ho accettato la penality.